— Tout… On peut tout demander à un maquilleur de cinéma qualifié, et on ne s’en prive pas dans les grands films.

Alors qu’une esthéticienne doit rendre ses clientes belles pour elles-mêmes et le maquilleur de mode / photo sublimer son modèle, le maquilleur d’un (télé)film doit partir d’un acteur pour présenter un personnage parfois très proche, transformation alors minime, parfois très différent et l’ampleur de la transformation peut être très importante.

C’est lui qui créera l’aspect particulièrement marquant d’un personnage tel que, en le voyant, on se souviendra instantanément de l’acteur et du film, comme par exemple Johnny Depp dans Pirates des Caraïbes, Edward aux Mains d’Argent, Lone Ranger ou Alice au Pays des Merveilles. Quelle formidable publicité pour un film !

Pour cela, le maquilleur doit en principe absolument savoir tout faire de ce qui est de son domaine. 

En fiction, avec des acteurs normaux, il faudra pouvoir représenter aussi bien un miséreux qu’un roi, un maigre ou un obèse, M. Toulemonde d’aujourd’hui ou un empereur romain, un maréchal d’empire ou même un animal ; une marquise bien en cour ou une misérable dans la tempête, une stripteaseuse ou une religieuse, etc, et parfois il faudra faire ces différents personnages sur la tête d’un même artiste. On voit déjà que cela implique à chaque fois une transformation si minime soit-elle de la morphologie de base, qui pourtant devra toujours avoir l’air naturelle, c’est-а-dire ne pas avoir l’air maquillée du tout la plupart du temps. 

Pour parvenir à ce résultat, le maquilleur devra maîtriser et être capable d’utiliser les techniques suivantes :

• Maquillage de beauté
• Maquillage naturel
• Maquillage de composition
• Maquillage artistique (très rare en fiction, mais il faut le connaître aussi). 
  
  

Voyons ce que désignent ces termes.

— Everything… One can ask anything of a qualified film makeup artist, and this is certainly the case in major films.

While a beautician’s job is to make her clients look beautiful for themselves, and a fashion/photo makeup artist aims to enhance their model, the makeup artist for a (television) film must start with an actor to present a character. Sometimes the transformation is minimal if the character is very close to the actor ; other times, it can be vastly different, requiring a significant transformation.

It is the makeup artist who will create the particularly striking appearance of a character such that, upon seeing them, one will instantly remember the actor and the film, like Johnny Depp in Pirates of the Caribbean, Edward Scissorhands, The Lone Ranger, or Alice in Wonderland. What fantastic publicity for a film !

For this, the makeup artist must ideally know how to do everything within their domain.

In fiction, with regular actors, they must be able to represent a beggar as well as a king, a thin person or an obese one, an everyday man or a Roman emperor, a marshal of the empire or even an animal ; a well-groomed marchioness or a wretch in a storm, a stripper or a nun, etc., and sometimes they will have to create these different characters on the same actor’s face. This always involves a transformation, however minimal, of the basic morphology, which nevertheless must always look natural, i.e., not appear as makeup at all most of the time.

To achieve this result, the makeup artist must master and be capable of using the following techniques:

• Beauty makeup
• Natural makeup
• Character makeup
• Artistic makeup (very rare in fiction, but necessary to know as well).

Let’s see what these terms mean.

Ce n'est pas, comme on le croit encore trop souvent, un simple maquillage d'esthétique ni un simple fond de teint tout seul pour unifier (encore moins un petit coup de poudre !…), mais c’est presque déjà un maquillage de composition. Ce maquillage devra donner l’apparence d’un visage sans maquillage, quelle que soit la couleur de la peau de l’artiste, homme ou femme.

Ce sera le cas de presque tous les hommes, et des femmes du peuple de presque toutes les époques. Dans ce cas, on cachera les petites misères (boutons, cernes non nécessaires, coupures de rasoir, etc), on mettra un fond de teint naturel aussi près que possible de la carnation du personnage et non de l’artiste, et on recréera (de façon à pouvoir les contrôler rigoureusement) les petites rougeurs naturelles de la vie (donc pas des rouges mode…) sur les joues. Les volumes seront respectés ou mis en valeur discrètement, et les yeux à peine, mais judicieusement, travaillés. 

Les sourcils auront forme, couleur et volume naturels. Le maquillage ne devra pas être visible en tant que maquillage et l’usage de la poudre sera minimisé. 

Partant d’une telle base, il sera possible de créer toutes sortes de personnages, en ajoutant les effets simples, ou les postiches, si nécessaire.

Au besoin, le maquilleur devra pouvoir refaire ce maquillage précisément plusieurs jours de suite pour raccorder avec la continuité de l’histoire et la durée du tournage.

En règle générale, on prendra soin de maquiller toute partie du corps visible à la caméra pour ne pas créer de décalage trop flagrant avec la couleur du visage. Surtout pour les mains qui doivent porter un téléphone ou un verre à côté d'un visage maquillé…

It is not, as is still too often believed, merely an aesthetic makeup or just a foundation to unify the complexion (even less just a quick puff of powder !), but it is almost a character makeup. This makeup must give the appearance of an unmade face, regardless of the skin colour of the artist, whether male or female.

This will be the case for almost all men and for women of the common people from almost all eras. In this instance, small imperfections (spots, unnecessary dark circles, razor cuts, etc.) will be concealed, a natural foundation as close as possible to the character’s complexion rather than the artist’s will be applied, and the natural blushes of life (thus not fashionable blushes) will be recreated on the cheeks to be controlled rigorously. Volumes will be respected or subtly enhanced, and the eyes will be barely, but judiciously, worked on.

Eyebrows will have a natural shape, colour, and volume. The makeup should not be visible as makeup, and the use of powder will be minimised.

Starting from such a base, it will be possible to create all kinds of characters by adding simple effects or prosthetics if necessary.

If needed, the makeup artist must be able to recreate this makeup precisely for several days in a row to maintain continuity with the story and the duration of the shoot.

As a general rule, care will be taken to apply makeup to any part of the body visible to the camera to avoid a stark contrast with the face colour. This is especially true for hands that must hold a phone or a glass next to a made-up face...

Quelques effets simples souvent réunis 

Le mexicain basané de la chanson… ou des westerns, mais on peut en trouver comme lui ailleurs dans bien des régions du monde…
Teint foncé, coups de soleil, sueur, cheveux gras, ombre de barbe mal rasée et moustache implantée.

Les effets simples les plus courants

Ces petits effets simples que tout maquilleur doit absolument savoir faire de façon crédible complèteront un maquillage naturel selon les besoins de l’histoire à raconter :

• larmes,   
• transpiration,
• coups de soleil,
• hématomes,
• blessures diverses,
• brûlures,
• enflures,
• salissures de toutes sortes,
• dents abîmées ou cassées,
• changement de couleur d’yeux ou de chevelure,
• traces de fatigues
• etc…
  Pour plus d'informations, cf. Chap. 18.

Some simple effects often combined

The tanned Mexican of the famous song... or westerns, but we can find some like him elsewhere in many regions of the world...
Dark complexion, sunburn, sweat, greasy hair, poorly shaved beard shadow and ventilated moustache.

Common Simple Effects

These simple effects, which every makeup artist must be able to create credibly, will complement a natural makeup according to the needs of the story being told:

• Tears
• Sweat
• Sunburns
• Bruises
• Various injuries
• Burns
• Swelling
• All kinds of dirt and grime
• Damaged or broken teeth
• Change in eye or hair color
• Signs of fatigue
• Etc.

For more information, see. Chap. 18.

    Ne confondons pas : 

• Quand un coiffeur parle de postiches, il s'agira de tresses ou de rajouts pour la chevelure ou la perruque. 
• Quand un maquilleur parle de postiche, il s'agira le plus souvent du postiche facial : barbes, moustaches, favoris, sourcils, etc… 

C'est naturellement de ces derniers objets que nous allons maintenant parler.

Il y a principalement deux façons de présenter un postiche facial : coller un postiche implanté sur un tulle invisible acheté tout fait chez un perruquier professionnel – ou fabriqué par votre maquilleur s’il sait le faire – ou le faire directement au poil à poil en collant des cheveux sur le visage de l’acteur le matin du tournage. 

Dans le monde du cinéma professionnel international, depuis que le maquillage existe, on n’est pas considéré comme un maquilleur sérieux si on ne sait pas normalement s’occuper des postiches sur un acteur : un bon maquilleur doit donc être capable de faire sur place une barbe, une moustache, des sourcils ou des favoris au poil-à-poil s’il ne dispose pas de postiches tout prêts. Par ailleurs, savoir exécuter cette technique minutieuse permet de rendre moins visible, donc sensiblement plus crédible, un postiche abîmé ou défectueux. 

 Comme les postiches achetés chez le perruquier sont faits pour être réutilisés souvent, un maquilleur doit naturellement savoir poser et raccorder des postiches implantés, mais il doit aussi savoir les récupérer, les nettoyer, les friser à nouveau pour le lendemain et les entretenir en état d’usage correct. 

Il doit donc disposer des outils spécifiques : fers à friser et chauffe-fers, mentonnières, etc… S'il n'en possède pas (ou pas suffisamment pour toute son équipe), la production devra les fournir et les maquilleurs appelés en renforts pourront nettoyer et re-préparer correctement pour le lendemain les favoris, barbes, boucs et moustaches le soir après le tournage. 

Par la force des choses, logiquement, ce travail se fait quasi systématiquement en heures supplémentaires, et est logiquement payé en conséquence. 

Malheureusement, beaucoup de jeunes maquilleurs ces dernières années sont sortis des écoles sans maîtriser toutes ces techniques indispensables du poil-à-poil et de l’entretien des postiches implantés : c’est dommage, autant pour eux — parce que ça ne fait évidemment pas l’affaire des collègues ni des productions qui les engagent — que pour l’ensemble du métier.

De nombreux films doivent une part importante de leur succès à un travail de postiches bien fait. On pense aux films de cape et d’épées, mais aussi, de façon moins évidente, aux films d’époque XIXe s., ou d’heroic fantasy (Le Seigneur des Anneaux, Le Hobbit, par exemple) et à de nombreux westerns ; aussi je recommande vivement aux plus jeunes maquilleurs de se perfectionner dans ce domaine si indispensable à notre métier. Ce n’est pas si difficile que ça pour atteindre un niveau correct, mais on ne doit JAMAIS voir le tulle d'un postiche collé sur un visage.

Le collé-décollé (= floated off, en anglais), est une autre technique plus rare mais pourtant bien utile, variante du poil à poil. Jadis très utilisée en Italie, aux USA, et un peu moins en France, cette technique permet de préparer des postiches à l’avance sur un bloc, de les décoller puis de les recoller sur l’acteur. Ces postiches peuvent servir plusieurs jours s’ils sont bien entretenus, mais ne tiendront pas plusieurs semaines comme des implantés. Ce procédé est très économique pour une production, surtout lorsqu’il y a des décors à nombreuse figuration.

Let’s not confuse :

• When a hairdresser talks about hairpieces, they mean braids or hair extensions for the hairstyle or wig.
• When a makeup artist talks about hairpieces, they usually mean facial hairpieces : beards, moustaches, sideburns, eyebrows, etc.

It is naturally the latter that we will now discuss.

There are primarily two ways to present a facial hairpiece: either glue a ventilated hairpiece on invisible lace bought ready-made from a professional wigmaker – or made by your makeup artist if they know how – or make it directly hand laying hairs onto the actor’s face on the morning of the shoot.

In the international professional film industry, since makeup has existed, one is not considered a serious makeup artist if they do not normally handle hairpieces on an actor : a good makeup artist must therefore be able to hand-lay on-site a beard, moustache, eyebrows, or sideburns if no ready-made hairpieces are available. Furthermore, knowing how to execute this meticulous technique allows a damaged or defective hairpiece to be made less visible, thus significantly more credible.

Since hairpieces bought from the wigmaker are made to be reused often, a makeup artist must naturally know how to apply and adjust ventilated hairpieces, but they must also know how to retrieve, clean, re-curl them for the next day, and maintain them in proper working order.

They must therefore have specific tools : curling irons and heaters, chin blocks, etc. If they do not have them (or not enough for their entire team), the production will have to provide them, and makeup artists called in as reinforcements can clean and properly prepare the sideburns, beards, goatees, and moustaches for the next day in the evening after filming.

By force of circumstances, logically, this work is almost systematically done in overtime, and is logically paid accordingly.

Unfortunately, many young makeup artists in recent years have left schools without mastering all these indispensable hand-layong and ventilated hairpiece maintenance techniques : this is unfortunate, both for them – because it obviously does not work for their colleagues or the productions that hire them – and for the profession as a whole.

Many films owe a significant part of their success to well-done hairpiece work. We think of swashbuckler films, but also, less obviously, 19th-century period films, or heroic fantasy films (The Lord of the Rings, The Hobbit, for example) and many westerns ; therefore, I strongly recommend that younger makeup artists perfect themselves in this field so indispensable to our profession. It’s not that difficult to reach a decent level, but one must NEVER see the lace of a hairpiece glued onto a face.

The floated-off technique, is another rarer but still very useful technique, a variant of the hand-laying method. Once widely used in Italy, the USA, and somewhat less in France, this technique allows hairpieces to be prepared in advance on a block, then floated-off and reapplied to the actor. These hairpieces can serve for several days if well-maintained, but will not last several weeks like implanted ones. This method is very economical for a production, especially when there are sets with numerous extras.

Faire un vieillissement étant souvent demandé à tout maquilleur de fiction expérimenté, il est indispensable de connaître toutes les techniques pour y arriver de façon réellement crédible à l’écran : au fard, donc par ombres et lumières, technique de base découlant de la peinture et de la technique du théâtre et de Méliès, ou en volume, avec du latex ou des prothèses. 

Il n’existe pas de fond de teint unique et universel pour tous les vieillissements. 

Toutes les couleurs de peau existent : généralement chaudes et brillantes dans la jeunesse, ces mêmes couleurs ternissent naturellement avec l’âge. Pour créer un vieillissement crédible au cinéma, le maquilleur devra donc utiliser la teinte la plus appropriée au personnage et non à l’artiste, claire ou sombre, rosée ou jaunâtre, mais ternie. 

Si on n'a pas de fond de teint approprié, on pourra tout de même facilement obtenir la teinte juste en prenant la couleur adéquate pour le personnage jeune et en la mélangeant avec un fond de teint plus terne. 

Des essais sont indispensables pour doser correctement les effets : le fard a ses limites et se repère rapidement surtout si sa teinte n'est pas juste pour le personnage et/ou s’il est maladroitement appliqué ; le latex fripe la peau, mais ne modifie pas les volumes comme un nez ou des bajoues. 

La pose de faux crânes, de perruques et de postiches est très souvent nécessaire. Dans ce cas, la préparation et l’exécution se font de concert avec le coiffeur. Pour les travaux très importants, des assistants sont souvent nécessaires. 

Des prothèses sont souvent nécessaires dans le cas d'une ressemblance ou pour des vieillissements particuliers. Il faut donc un certain temps de documentation, puis de préparation de ces effets avant le tournage. (Cf. Chap. 8)

Creating an ageing effect is often required of any experienced fiction makeup artist, making it essential to know all the techniques to achieve a truly credible look on screen : whether through shading and highlighting, with cream makeup, a basic technique derived from painting, theatre, and Méliès’ methods, or using volume with latex or prosthetics.

There is no single, universal foundation for all ageing effects. 

All skin tones exist : generally warm and bright in youth, these same tones naturally dull with age. To create a credible ageing effect in cinema, the makeup artist must therefore use the most appropriate shade for the character, not the performer, whether light or dark, rosy or yellowish, but dulled.

If an appropriate foundation is not available, the right shade can still be easily achieved by taking the suitable colour for the young character and mixing it with a duller foundation.

Testing is essential to correctly measure the effects : makeup has its limits and can be easily spotted, especially if its shade is not right for the character and/or if it is applied clumsily ; latex wrinkles the skin but does not alter volumes like a nose or jowls.

The application of bald caps, wigs, and hairpieces is often necessary. In this case, preparation and execution are done in collaboration with the hairdresser. For major tasks, assistants are often necessary.

Prosthetics are often required for achieving resemblance or for specific ageing effects. This requires a certain amount of time for documentation and preparation of these effects before filming. (See Chapter 8)

Sous prétexte qu’on n’a pas assez de budget, il ne serait pas sain d’espérer que le maquilleur puisse miraculeusement réussir du premier coup un travail qui n’aurait pas été essayé, répété. Ce serait exposer le malheureux à un stress insupportable et injustifié, et le tournage à un arrêt intempestif en cas de pépin accidentel dû à cette précipitation. 

Ce travail de préparation (que j'expose plus en détail aux chapitres 6 et 8) est indispensable et doit être prévu par la production dans son plan de travail autant que dans son budget. C’est aussi indispensable à la production que d’apprendre son texte et répéter pour un acteur. 

De plus, il faut aussi prévoir le temps que le perruquier puisse faire ses  postiches et ses perruques éventuelles : 

•  4 à 5 jours pour une barbe et moustache, 
•  2 semaines minimum pour refaire le front d’une perruque de location, 
•  4 à 6 semaines pour fabriquer une perruque entière sur mesure,
• et plus, s’il y a plusieurs personnages. 

J’exposerai plus en détails au chapitre 6.3 la préparation chez le perruquier, et nous reparlerons des problèmes de délai et de budget dans les chapitres 6 et 7. 

Under the pretext of not having enough budget, it would not be healthy to expect the makeup artist to miraculously succeed on the first try without rehearsal. This would expose the unfortunate individual to unbearable and unjustified stress, and the shoot to an untimely halt in the event of an accidental mishap due to this rush.

This preparatory work (which I further detail in Chapters 6 and 8) is essential and must be planned by the production in its workflow as well as in its budget. It is as indispensable to the production as learning lines and rehearsing for an actor.

Furthermore, time must also be allocated for the wig maker to create any necessary hairpieces and wigs:

• 4 to 5 days for a beard and mustache,
• a minimum of 2 weeks to remake the front of a rental wig,
• 4 to 6 weeks to craft a custom-made wig,
• and more if there are multiple characters.

I will delve into the preparation with the wig maker in more detail in Chapter 6.3, and we will revisit the issues of timing and budget in Chapters 6 and 7.

Faire une ressemblance repose avant tout sur une bonne documentation concernant le personnage qui permettra de préciser le travail à faire : prothèses, perruque, dentiers, etc…

 On en aura une bonne idée en lisant le chapitre 8 Comment concevoir un personnage juste.
Voyez aussi sur mon site.

To create a likeness, it primarily relies on thorough documentation regarding the character, which will help specify the work to be done: prosthetics, wigs, dentures, etc.

One will get a good idea by reading Chapter 8 How to design a genuine character.
See also on my website.

J’espère que ce très rapide survol des différents types de maquillages permettra aux jeunes réalisateurs de savoir quoi demander et quoi attendre d’un professionnel compétent, et sur quels critères choisir un maquilleur en toute connaissance de cause afin d’éviter les déconvenues et les gaspillages. 

Je préciserai certains délais au chapitre 6. Pour d'autres précisions et illustrations, voyez le Chap. 18, consacré aux maquillages de composition.

Les jeunes maquilleurs, eux, sauront ce qu’on peut leur demander et devront compléter leurs connaissances si besoin est, dans leur propre intérêt, avant de chercher à exercer seul. 

Ils sauront qu'il faut d'abord être assistant avant d'être chef, non pour les empêcher de travailler et de vivre, mais pour apprendre le métier dans de bonnes conditions utiles à tous, spécialement à eux-mêmes, et pour être, par la suite, un bon chef qu'on redemandera.

Et pour ceux qui voudraient apprendre comment devenir maquilleur de cinéma, j'indique dans le chapitre suivant (en deux parties distinctes, mais à lire également attentivement, l'une principalement administrative, l'autre plus pratique) une marche à suivre aussi sérieuse que possible. 

I hope this brief overview of the different types of makeup will help young directors know what to ask for and expect from a competent professional. It should also guide them in choosing a makeup artist wisely, to avoid disappointments and wastage.

I will provide more specific details on timelines in Chapter 6. For further insights and illustrations, refer to Chapter 18, dedicated to character makeups.

Young makeup artists will understand what can be expected of them and should supplement their knowledge if necessary, for their own benefit, before seeking to work independently.

They will know that it's essential to start as assistants before becoming heads, not to hinder their work and livelihood, but to learn the trade under conditions beneficial to everyone, especially themselves. This will ensure they become sought-after heads in the future.

For those interested in learning how to become a film makeup artist, I outline in the following chapter (in two distinct parts, but both equally important to read carefully), a step-by-step process as thorough as possible.