Le maquillage est une des plus anciennes coutumes de l’humanité. 

Depuis que l'Homme a compris qu'il pouvait dessiner et peindre, des signes distinctifs relativement bien dessinés sur la peau avec de la cendre et des colorants naturels servirent à reconnaître les membres d’un clan, puis d’une tribu. 

Plus tard, une valeur spirituelle s’est ajoutée à cette fonction de relier entre eux les hommes d’un même peuple, d’une même croyance. Cette très ancienne coutume a perduré au moins jusqu’au début du XXe siècle dans certaines régions du monde, c’est dire si cela avait une importance considérable. 

Outre cette valeur de signe de reconnaissance, on s’aperçut vite que cela pouvait être joli, décoratif, et peu а peu le « maquillage » évolua dans ce sens. 

Les anciens égyptiens découvrirent un médicament, composé а base de cendres de saule et d’amandes et de malachite pulvérisées qui les protégeait contre les infections dues aux moustiques, et se le mettaient dans les yeux. Ce fut l’origine du Kohl, l’écorce de saule étant riche en acide salicylique, base de l’aspirine synthétique qui ne fut découverte que dans la seconde moitié du XIXe s. On s’aperçut vite aussi de la beauté d’un œil sain ourlé de kôhl. 

Au soleil, on bronzait fortement, mais les rougeurs dues aux coups de soleil étaient masquées de blanc en pommade. Cette technique sera reprise par les Grecs et les Romains qui découvrirent en plus le charme du rouge à joues sur le fond blanc, ainsi que la coloration des cheveux en bleu, rouge ou jaune pour les personnages en vogue (aujourd’hui on dirait in ou branchés, mais même ce vocabulaire est déjà dépassé…). 

Au Moyen Age, puis à la Renaissance, on utilisa encore cette technique de maquillage un peu plus discrètement, mais la pommade blanche, la céruse, faisait alors des ravages : à base d’oxyde de plomb, c’est un poison qui provoque le saturnisme, maladie grave pouvant entraîner la mort. 

Elle est maintenant formellement proscrite de la cosmétologie moderne et remplacée par des oxydes de titane ou de zinc, ce dernier ayant de plus des vertus cicatrisantes. 

Makeup is one of humanity's oldest customs.

Ever since humans realised they could draw and paint, relatively well-drawn distinctive marks on the skin using ash and natural dyes served to identify members of a clan, and later a tribe.

Later on, a spiritual value was added to this function of connecting people of the same group, of the same belief. This very ancient custom persisted at least until the early 20th century in certain parts of the world, indicating its considerable importance.

Beyond this recognition value, it was soon noticed that it could be pretty and decorative, and gradually, “makeup” evolved in this direction.

The ancient Egyptians discovered a medication made from willow ash, almonds, and powdered malachite, which protected them against mosquito-borne infections, and they applied it to their eyes. This was the origin of Kohl, with willow bark being rich in salicylic acid, the basis of synthetic aspirin, which was only discovered in the latter half of the 19th century. The beauty of a healthy eye lined with kohl was quickly appreciated as well.

Under the sun, they tanned heavily, but the redness from sunburn was masked with white ointment. This technique was adopted by the Greeks and Romans, who also discovered the charm of rouge on a white base, as well as hair colouring in blue, red, or yellow for fashionable individuals (today we would say "in" or "trendy," but even that vocabulary is already outdated).

In the Middle Ages and then the Renaissance, this makeup technique was still used, albeit more discreetly, but white ointment, ceruse, wreaked havoc : based on lead oxide, it is a poison that causes lead poisoning, a serious illness that can lead to death.

It is now strictly banned in modern cosmetology and replaced by titanium or zinc oxides, the latter also having healing properties.

Personnages de la Commœdia dell'Arte. 

Sur la gauche, en noir, est représenté un jeune
Jean Baptiste Poquelin, dit Molière.

Some Commœdia dell'Arte characters. 

Left, dressed in black, is shown a young 
Jean Baptiste Poquelin, a.k.a Molière.

La Petite Ecole du Maquillage Leichner  

The little
Leichner Make-up School

Otto Adalbert Leichner    

Pendant longtemps, le livret ci-dessus, publié en allemand, français et anglais, fut la seule référence un peu sérieuse en matière de maquillage scénique vraiment pro. Il présentait le placement des couleurs nécessaires sur un côté du visage et le résultat sur l'autre côté. 

Dans les écoles d'esthétique, le maquillage était alors enseigné sur des bases d'esthétique pour sublimer les dames avec une belle peau bien lisse. Mais au cinéma les personnages les plus intéressants à maquiller n'ont pas tous ce type de beauté esthétique, et avant de rencontrer Arakélian, j'ai appris les bases dans ce petit livret (en version française, bien sûr). J'ai personnellement appris beaucoup dans ce petit livret dont ma version a disparu de chez moi il y a quelques temps… Si je la retrouve, j'en publierais le contenu… 

Naturellement, depuis ce livret, beaucoup d'autres livres sont sortis, non seulement pour le théâtre (la collection Kryolan, par exemple), mais aussi sur le maquillage de cinéma et les effets spéciaux, mais ils sont le plus souvent en anglais. 

 Aujourd'hui, certes, les moyens ont évolué, mais les principes sont toujours valables, il suffit de bien doser les couleurs pour bien modeler un visage. Ou d'utiliser des prothèses.

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For a long time, the booklet above, published in German, French, and English, was the only somewhat serious reference for truly professional stage makeup. It displayed the placement of the necessary colours on one side of the face and the result on the other side.

In beauty schools, makeup was taught on aesthetic principles to enhance ladies with beautiful, smooth skin. But in cinema, the most interesting characters to makeup do not all have this type of aesthetic beauty, and before meeting Arakélian, I learned the basics from this small booklet (in the French version, of course). I personally learned a lot from this little booklet, although my version disappeared from my home some time ago... If I find it, I will publish its content...

Naturally, since this booklet, many other books have been published, not only for theatre (the Kryolan collection, for example) but also on cinema makeup and special effects, though they are most often in English.

Today, certainly, the means have evolved, but the principles are still valid ; it is enough to properly balance the colours to effectively model a face. Or to use prosthetics.

(Photo Internet)

Quelques produits courants Leichner

Some common 
Leichner's products.

Otto Adalbert Leichner    

Les petits modules (Liners) servaient de fards d’appoint, comme des crayons mais pas seulement ;

Les gros modules (Stick Form C) sont les fonds de teints gras solides pour le théâtre.
     
Il y avait aussi une variété plus souple en tubes comme du dentifrice pour le cinéma.

Ces produits étaient principalement utilisés au théâtre par les artistes jusque dans les années 1960, mais le cinéma s’en est aussi servi à ses débuts avec Méliès, Lon Chaney et d’autres…

En France, la marque Yamiléh, disparue dans les années 60, avait des sticks de ce genre, mais à ma connaissance, pas de livret.

On trouve encore chez Kryolan, je crois, certains fards en sticks, mais je n'en suis pas sûr.

Aux USA, plusieurs marques aujourd'hui disparues avaient ce genre de sticks dans leur gammes :  les crayons de Bob Kelly, Stein's,…

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Small modules (liners) were used as touch-up make-up, similar to pencils but not exclusively;

Large modules (stick form C) were solid, greasy foundations for theatre use.

There was also a softer variety in tubes like toothpaste for cinema.

These products were primarily used in theatre by artists until the 1960s, but cinema also used them in its early days with Méliès, Lon Chaney, and others.

In France, the brand Yamiléh, which disappeared in the 60s, had similar sticks, but to my knowledge, no booklet.

You can still find some stick make-up at Kryolan, I believe, but I am not sure.

In the USA, several brands now defunct had this type of stick in their ranges: Bob Kelly's crayons, Stein's, etc.

(Photo Internet)

Dès Méliès, le maquillage a servi à composer l’apparence des différents personnages  interprétés par les artistes, ce qui a donné naissance à l’expression maquillage de composition (= Character make-up = Littéralement Maquillage de caractère, ou de personnage) par rapport au traditionnel maquillage de beauté destiné à présenter la personne à son avantage esthétique. Pour cela, il faudra recourir à des artifices plus ou moins élaborés, mais toujours étudiés et réalisés avec le plus grand soin.  

Comme au théâtre, à l’époque du N&B, certaines actrices plus âgées que leur rôle exigeaient un maquillage important, couvrant, leur donnant une peau « lisse » et une fausse allure de jeunesse, et les chefs opérateurs devaient faire des miracles d’éclairage, ou d’ombrage…, pour que l’on ne voit pas leurs rides ou leurs doubles mentons. On n’en est plus là aujourd’hui, croyez-vous ? En théorie, non, bien sûr, les techniques et produits ont bien évolué, mais les principes restent les mêmes et qui sait si on ne croisera pas encore un jour un problème de ce genre à résoudre ? 

Méliès faisait souvent des faux nez avec une pâte à modeler cireuse assez dure : malgré l’évolution vers plus de souplesse de telles pâtes à modeler, ces ajouts assez durs sont aujourd’hui remplacés par des prothèses en matières beaucoup plus souples et élastiques qui permettent de recomposer complètement un visage : latex, mousse de latex, gélatine ou silicone. 

On a toujours eu recours à des perruques et postiches au théâtre et au cinéma depuis ses débuts.

Les faux crânes de Méliès, appelés crânes-couronnes, étaient d’une seule pièce en toile avec des cheveux implantés tout autour, comme on faisait à l'époque au théâtre. Cette technique est restée longtemps la seule connue et c’est encore le cliché qu’ont souvent aujourd’hui ceux qui ne connaissent pas bien le sujet. En effet, le latex d’abord puis le plastique ont depuis longtemps remplacé la toile pour simuler un crâne chauve, mais la chevelure n’y est plus attachée aussi systématiquement car les calottes sont à usage unique pour l’écran de cinéma et doivent être changées à chaque fois – comme toutes les prothèses d’ailleurs – car le décollage détruit les bordures qui doivent être très fines pour être invisibles après collage, et souvent la pièce elle-même. Une perruque complète clairsemée ou partielle est alors posée par-dessus la calotte maquillée. 

Si on utilise encore de nos jours les mêmes idées et principes pour composer l'aspect de chaque personnage dans un film de fiction, les techniques d’artefacts ont bien évolué et nous en reparlerons prochainement. 

Quelques exemples 

Certains merveilleux films n’auraient pas pu être réalisés sans le maquillage, tant celui-ci a une importance primordiale pour raconter l’histoire. 

Par exemple, ci-dessous, mais il y en a des milliers d'autres et je n'ai pas pu tout mettre :

Since Méliès, makeup has been used to create the appearance of various characters portrayed by artists, giving rise to the term "character make-up" as opposed to traditional beauty makeup intended to present a person in their aesthetic advantage. For this, more or less elaborate tricks must be used, always studied and executed with the utmost care.

As in theatre, during the black and white era, some actresses older than their roles required extensive makeup, covering their imperfections and giving them a false appearance of youth, cinematographers had to work miracles with lighting or shading to hide their wrinkles or double chins. We're not quite there anymore today, do you think? In theory, no, of course, techniques and products have evolved significantly, but the principles remain the same, and who knows if we might encounter such a problem to solve again someday?

Méliès often made use of fake noses with a fairly hard, waxy modelling paste ; although such pastes have evolved towards greater flexibility, these rather hard additions are now replaced by prosthetics made of much softer and more elastic materials which allow for a complete recomposition of a face: latex , foam latex , gelatine, or silicone.

Wigs and hairpieces have always been used in theatre and cinema since their inception.

Méliès's fake baldness, called litterally crown-skulls in french, were made in one piece of canvas with hair ventilated all around, as was done in the theatre at the time. This technique remained the only one known for a long time, and it is still the stereotype often held today by those not well-versed in the subject. Indeed, latex first and then plastic have long replaced canvas to simulate a bald head, but the hair is not attached as systematically because the bald caps are for single use for the cinema screen and must be changed each time - like all prosthetics - because the removal destroys the edges, which must be very thin to be invisible after gluing, and often the piece itself. A sparse or partial wig is then placed over the made-up cap.

While the same ideas and principles are still used today to create the appearance of each character in a fictional film, artefact techniques have evolved significantly, and we'll talk about them again soon.

Here are a few examples :

Some wonderful films couldn't have been made without makeup, as it plays a crucial role in telling the story. For instance, below are some examples, but there are thousands more, and I couldn't include them all :

 — Les films de Méliès, les différentes versions de Notre Dame de Paris, Frankenstein, Dracula, Le Fantôme de l’Opéra, La Belle et la Bête, La Momie, Fu-Manchu, Le Bossu, Fantômas, Arsène Lupin ; ou encore Le Dernier de la Liste, Victor-Victoria, Le Limier, Tootsie, Little Big Man, Amadeus, Elephant Man, La Môme, et les fameuses séries de La Planète des Singes, la saga Star Trek, Mission Impossible, Le Labyrinthe de Pan, Avatar, sans oublier Le Seigneur des Anneaux et tant d’autres… Il faudrait un site entier pour y rassembler les photos de tous ces chefs d'œuvre du maquillage. 

Ces grands films utilisent les spectaculaires maquillages de composition qui font la gloire du cinéma en général et du maquillage en particulier. 

Ces maquillages importants doivent être préparés longtemps à l’avance en laboratoire par une équipe de professionnels hautement qualifiés et nécessitent un budget conséquent qui doit être prévu sérieusement sous peine d’invalider le projet.  

 — Méliès films, various versions of Notre Dame de Paris, Frankenstein, Dracula, The Phantom of the Opera, Beauty and the Beast, The Mummy, Fu-Manchu, The Hunchback, Fantômas, Arsène Lupin; or even The Last of Sheila, Victor-Victoria, Sleuth, Tootsie, Little Big Man, Amadeus, Elephant Man, La Vie en Rose, and the famous Planet of the Apes series, the Star Trek saga, Mission Impossible, Pan's Labyrinth, Avatar, not to mention The Lord of the Rings and many others... It would take an entire website to gather photos of all these masterpieces of makeup.

These great films use spectacular character make-ups that glorify cinema in general and makeup in particular. 

These significant makeups must be prepared long in advance in a laboratory by a team of highly skilled professionals and require a substantial budget that must be seriously considered to avoid jeopardising the project.

Dans le chapitre suivant, je vous exposerai qui sont les maquilleurs au cinéma, qui est qui et qui fait quoi dans une équipe maquillage au sein d'une équipe de production. 

Je vous parlerai ensuite :

• des différents maquillages qu'on peut exiger d'un maquilleur pour le considérer vraiment comme un professionnel du cinéma à l'échelon standard international, ce que les américains oscarisables et les autres maquilleurs internationaux de haut niveau (Bafta, Emmy, Globe Award, en espérant pouvoir un jour prochain ajouter César et Molière…) m'ont dit considérer comme un bagage, pas seulement technique, mais fondamental) ;
• Comment devenir maquilleur (En 1e partie, quel est notre statut actuel en France, l'accès au métier et les différentes formations, les cursus des écoles, un aperçu des bases minimum à maîtriser ; 
• Puis, dans la 2e partie, les différentes démarches actives à faire pour trouver un premier travail qui permettra de poursuivre ; 
•  Comment préparer un film (principalement pour les jeunes réalisateurs ou photographes qui n'ont pas, peu ou mal entendu parler du maquillage dans leur école — si, si, hélas, il peut encore y en avoir… — mais aussi pour que les futurs maquilleurs sachent quoi et comment préparer avant un tournage et comment en discuter avec le réalisateur et le directeur de production) ;
• Comment concevoir des personnages justes, ce qui n'est pas aussi simple qu'on le croit généralement ;
• Le prix du maquillage, parce que, oui, hélas, le maquillage est un coût dans un film, qui doit avoir été prévu avant tournage ;  comment faire un budget minimum réaliste en sachant de quoi on parle, tout y est décrit précisément, ainsi qu'un aperçu de la question du bénévolat ; 
• Comment faire des blessures et des faux crânes ; 
• Puis comment faire une prothèse ou un vieillissement simples (un minimum pour exposer les principes de base à la nouvelle génération de réalisateurs, mais les grands films n'en sont déjà plus là ; 
• Nous n'oublierons pas pourtant les petits budgets (théâtre et cinéma) avec Pourquoi apprendre le postiche, car beaucoup de jeunes n'ont pas appris а l'école ou sont réticents à cette technique — malheureusement pour eux — qui leur permettra de faire sur place un postiche facial à l'improviste sur un ou plusieurs acteurs ; 
• Comment faire un faux-nez à petit budget ; 
• Ces explications suffiront toutefois pour donner un résultat avec un minimum de qualité professionnelle, et pour l'étudiant devenu enfin Débutant, les règles du jeu de l'éthique des rôle et comportement du jeune assistant maquilleur sur un film afin qu'il/elle se comporte de façon professionnelle et utile à l'équipe dans laquelle il/elle s'insèrera et puisse ainsi être réengagé. 

Un long chapitre tout entier vous présentera les Fondateurs du Maquillage de Cinéma depuis son origine à Hollywood et continuera  celui-ci : il est bon de savoir qui a constitué ce métier dans lequel vous voulez entrer et les efforts qu'ils ont fait pour que VOUS le trouviez comme il est devenu aujourd'hui. Ce sera maintenant à vous de continuer à le faire progresser.

Bonnes lectures… 

In the next chapter, I will explain who the makeup artists are in cinema, who's who, and what each member of the makeup team does within a production crew.

I will then discuss:

• The different types of makeup that can be expected from a makeup artist to be considered a true professional in the international standard, what American Oscar-winning makeup artists and other top international makeup artists (Bafta, Emmy, Globe Award, hopefully soon to include César and Molière...) have told me they consider as essential minimum knowledge, not just technical but fundamental.
• How to become a makeup artist (In the 1st part, what is our current status in France, access to the profession and the different training options, school curricula, an overview of the minimum basics to master ; then, in the 2nd part, the various active steps to take to find initial work that will allow for progression.
• How to prepare for a film (primarily for young directors or photographers who have not, little, or poorly heard about makeup in their school — yes, unfortunately, it can still happen... — but also for future makeup artists to know what and how to prepare before shooting and how to discuss it with the director and production manager).
• Designing authentic characters, which is not as simple as it's generally believed.
• The price of makeup, because, yes, unfortunately, makeup is a cost in a film, which must have been budgeted before shooting ; how to make a realistic minimum budget knowing what you're talking about, everything is described precisely, as well as an overview of the issue of volunteering.
• How to create wounds and bald caps.
• Then how to create simple prosthetics or aging effects (a minimum to explain basic principles to the new generation of directors, but major films are already beyond this stage).
• However, we won't forget low budgets (theatre and cinema) with Why learn postiche, as many young people haven't learned it in school or are reluctant to this technique — unfortunately for them — which will allow them to create facial hairpieces on the spot for one or more actors.
• How to make a low-budget fake nose.
• These explanations will suffice, however, to achieve a result with a minimum of professional quality, and for the student who has finally become a Beginner, the rules of the game for the ethics of the role and behavior of the young assistant makeup artist on a film so that he/she behaves professionally and usefully to the team in which he/she integrates and can thus be rehired.

A long entire chapter will introduce you to the Founders of Cinema Makeup since its origins in Hollywood and will continue this one : it's good to know who has shaped this profession you want to enter and the efforts they have made for YOU to find it as it has become today. It will now be up to you to continue to make it progress.

Happy reading...

More chapter translations are coming soon. Stay tuned...